Os cílios e os flagelos são centríolos modificados e muito alongados, que se entendem no interior de evaginações da membrana. A parte basal, que lhes dá origem, é chamada cinetossomo ou corpúsculo basal e tem a mesma estrutura do centríolo. Desse cinetossomo, dois microtúbulos protéicos, de cada grupo de três, alongam-se, empurrando a membrana plasmática. São formados, ainda, dois microtúbulos centrais. Portanto, os cílios e os flagelos são compostos de nove grupos de dois microtúbulos periféricos de um grupo de dois microtúbulos centrais.
Os cílios e os flagelos têm a mesma estrutura interna. Os cílios, no entanto, são mais curtos e mais numerosos por célula do que os flagelos.
Essas estruturas ocorrem em seres multicelulares e também em muitos protistas, como é o caso dos ciliados e dos flagelados.
Nesses organismos unicelulares, os cílios e os flagelos têm a função básica de promover o deslocamento em meio líquido ou mesmo de promover a movimentação do líquido circundante, de modo a propiciar a obtenção de alimento.
Vídeo muito interessante sobre cílios e flagelos, observe como as células usam os cílios e flagelos para a locomoção
O nanomotor do flagelo bacteriano
